多年前有位牧師說：「一個小時可以同時訓練六個敬拜團，領六堂主日崇拜。一個詩班練一首獻詩詩歌卻需要練習一個半小時，只能在一堂崇拜獻詩，太浪費時間了。」這是許多教會只要敬拜團、撤除詩班的理由之一。因此出版詩班歌譜的負責人告訴我，他們的歌譜賣不出去，銷售量幾乎只有過去的十分之一。三十多年前出版書樵詩歌譜的校園出版社，因為一整年只賣出一本，決定停止印刷出版；幸好後來由音契文化藝術基金會繼續出版，好作品不至於埋沒。
詩班養成不易，要廢除卻非常容易，因為詩班不但要聚集聲音好、音準好、信仰好、不缺席的會友，還要每週固定練習，並且需要信仰好的指揮和伴奏。詩班班員和指揮、伴奏都是自願委身這份服事，這是多麼不容易的心志，當教會詩班說撤就撤，真是讓人心痛。
在舊約記載，詩班是大衛設立的，他選出特別有音樂天賦的三個利未家族負責詩班和樂團，擔任敬拜中的音樂服事。這三個家族是：耶杜頓、亞薩、希幔。
聖殿中的聖樂人員（歷代志上廿五章1-8）
1大衛和眾首領分派亞薩、希幔，並耶杜頓的子孫彈琴、鼓瑟、敲鈸、唱歌(原文是說預言；本章同。)他們供職的人數記在下面： 2亞薩的兒子撒刻、約瑟、尼探雅、亞薩利拉都歸亞薩指教，遵王的旨意唱歌。 3耶杜頓的兒子基大利、西利、耶篩亞、哈沙比雅、瑪他提雅、示每共六人，都歸他們父親耶杜頓指教，彈琴，唱歌，稱謝，頌讚耶和華。 4希幔的兒子布基雅、瑪探雅、烏薛、細布業、耶利摩、哈拿尼雅、哈拿尼、以利亞他、基大利提、羅幔提•以謝、約施比加沙、瑪羅提、何提、瑪哈秀； 5這都是希幔的兒子，吹角頌讚。希幔奉神之命作王的先見。神賜給希幔十四個兒子，三個女兒， 6都歸他們父親指教，在耶和華的殿唱歌、敲鈸、彈琴、鼓瑟，辦神殿的事務。亞薩、耶杜頓、希幔都是王所命定的。 7他們和他們的弟兄學習頌讚耶和華；善於歌唱的共有二百八十八人。 8這些人無論大小，為師的、為徒的，都一同掣籤分了班次。
從這段經文中我們可以發現大衛設立的聖樂服事者，不但是利未人(利未人就是站在上帝這一邊)。出埃及記三十二章亞倫帶百姓拜金牛犢：
25摩西見百姓放肆(亞倫縱容他們，使他們在仇敵中間被譏刺)，26就站在營門中，說：「凡屬耶和華的，都要到我這裏來！」於是利未的子孫都到他那裏聚集。
於是利未支派特別被選召為專一事奉上帝的支派，所以聖樂服事者是歸屬上帝的基督徒。
他們不但是歸屬上帝的，從歷代志上25:5(希幔奉神之命作王的先見)可以看出更是先見(先見是靈命非常好的先知)。他們不但擁有音樂天賦(善於歌唱)，並且在音樂上不斷學習、接受指教。這是詩班班員需要固定時間練習，將音樂提升，如同獻祭，必須獻上最完美的祭物，榮耀主名。這是大衛選立聖樂服事者的基本條件，也是我們今天設立詩班時非常重要的指標。
教會支持
今天台灣教會詩班的養成，實在需要教會牧者、長執大力支持，不但需要看見這是一個必須受訓、專心頌讚神、榮耀神的隊伍，並且鼓勵有音樂天賦的基督徒願意投入。
好多年前我被邀請去一所教會擔任詩班指揮，他們已經八個月沒有詩班，教會的牧師為了重新成立詩班，在主日講道花了一個月的時間講解詩班的重要，每個主日都發報名單鼓勵大家參加，於是我去的時候詩班已經組成，同工也選好，伴奏也找好，讓我好感動！那段服事的歲月，是我最難忘的美好歲月，我深深體會教會牧者、長執支持的重要性！
班員資格
另外一所教會，他們邀請我去訓練詩班時，我發現他們有專屬的詩班輔導，不但參與練唱，也關心班員。他們的制度是參加詩班除了必須是受洗的基督徒，新班員也必須連續三個月沒有缺席，才能獻詩。
積極訓練
還有一所教會，除了要求信仰外，他們訓練詩班班員的基礎樂理、發聲法（請聲樂老師教）、音準，耐心的幫助班員學會自己的聲部，用心獻上最好的頌讚，他們的努力讓人感動。
音樂訓練費的預算
我所知道的幾個教會有音樂訓練費的預算，因此能夠安排個別的指揮受訓、聲樂受訓、詩班整體發聲法受訓、伴奏受訓，讓聖樂服事者大得激勵。
每個教會詩班的組成有不同的制度，我也見過歡迎慕道友參加的詩班，慕道友參加一段時間後就清楚決志信主，並且終身投入教會的聖樂事奉。
因此教會詩班的養成，需要教會整體的認定，在聖經的真理上肯定詩班的位置；需要有音樂天賦的會友樂意參與及美好靈命的指揮、伴奏。認識音樂必須不斷地接受訓練，願意在崇拜中獻上最好的頌讚，榮耀神！
前富勒神學院院長 David Hubbard說：「教會在天上要做什麼，她今天在地上就該做什麼。」從聖經啟示錄中我們看見天上的大詩班，晝夜敬拜神。因此今天我們就要操練敬虔，操練頌讚和專一榮耀神。
詩班養成的困境
1. 缺少願意委身詩班事奉的會友，因此詩班總是缺人，聲部不平均。
建議先從齊唱開始，漸漸唱兩部或是三部，等到足夠的四部班員再唱四部。曲子要由簡而難，假以時日，逐漸提升詩班的能力。
2. 詩班的出席率不好，因此指揮很難訓練出好的音樂水準。甚至有人缺席次數太多，卻在獻詩前出現，上台獻詩，讓指揮欲哭無淚。
這是詩班紀律的養成，因為班員都是自願參加的，對於不守紀律、晚到早走的班員就很難處理。若紀律不好的班員正好是聲音很好的人，指揮更難處理。到底要詩班聲音夠好？還是必須遵守一定的紀律，寧願獻詩人少，也沒關係？這是關乎事奉態度的問題，需要屬靈的教導。指揮最大的夢想就是班員有紀律、靈命好、音樂好。
3. 缺少願意付出的指揮、伴奏，有音樂專業訓練的基督徒常缺乏好的事奉心態，這是詩班的大問題。
音契成立之初，就是召聚學音樂的基督徒，從福音使命、文化使命和教會音樂使命上一起努力。特別在教會音樂事奉上建立正確的心態，呼召音樂人願意獻身教會音樂事奉。如今這方面需更加努力！
4. 因為在教會唱詩歌都用ppt，多半只有字幕，沒有五線譜或簡譜，導致會眾識譜能力大幅降低。面對要唱四部的詩班，徵召班員就更不容易。
希望教會唱詩時，至少製作有簡譜的詩歌ppt，我參與的教會在唱聖詩時，ppt不但有簡譜也有完整的五線譜，於是會眾唱詩可以聽見優美的四部和聲。有一次聖誕節聖樂崇拜，當詩班唱出彌賽亞中的「哈利路亞」時，全體會眾自動分四部，齊聲高唱，非常感動。教會音樂需要教導，會眾也需要學習，這樣整體的敬拜將會更有深度。
在台灣的音樂領域中，這幾十年不斷的進步，不但成立許多樂團，也成立許多優秀的合唱團，甚至有合唱團在國際大賽中奪冠。然而台灣的音樂教育是從宣教士開始的，教會音樂往往高於一般音樂團體，因此音樂系學生有將近一半是基督徒。音契成立之初，有位音樂系的作曲教授被學生邀請到教會參加主日崇拜，崇拜結束後，教授告訴學生：「只有上帝會原諒你們的音樂！」。我想從音樂歷史來看，教會音樂是非常精彩的，並且深深影響西方音樂歷史。教會音樂若比一般音樂團體低落許多，就會讓上述這位非基督徒教授大失所望。我們實在應該好好反省。
建築有建築師製圖把關，讓建築物地基穩固，房子堅固。教會音樂也應該有基督徒音樂家把關，讓教會音樂不斷提升，能將最好的音樂獻給神。但願教會支持詩班的養成，牧者關心班員的靈命，同心建立讚美的祭壇。
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